De Sjonnies: Historie 1991 – heden

Ruim 20 jaar geleden besloot Ronnie Ruysdael om van zijn hobby zijn beroep te maken.
Voor die tijd had hij elke beroepssector wel doorlopen en trad hij regelmatig op bij Tante Sjaan, in andere kleine cafeetjes en op feesten en partijen.

In die tijd was hij regionaal al bekend als De zingende heftruckchauffeur (maar gezien zijn omzwervingen op velerlei gebied had dat net zo goed de zingende matroos of de zingende marktkoopman kunnen zijn).

Na diverse problemen met muzikanten die steeds meer wilden verdienen of een bepaald repertoire niet wilden spelen besloot Ronnie om met zijn twee zonen Konstantijn en Friso een band te gaan vormen.

Deze jongens van verschillende moeders woonden toen al bij hem in en dat is nog steeds het geval.
Het is overigens niet dat de jongens zo dol waren op pa’s muziekkeuze, maar het zakgeld was aanlokkelijk en zo ontstond er toch snel een hecht groepsverband.
Een naam voor het gezelschap was ook snel gevonden: De Sjonnies als een soort van eerbetoon aan Ronnies grote idool uit vroeger tijden, Johnny Jordaan.

Het succes kwam spoedig voor dit opvallende gezelschap.
De optredens werden steeds frequenter en drukker bezocht en al gauw mochten De Sjonnies zich verheugen in de belangstelling van veel belangrijke mensen in de business.
Het was uiteindelijk de Nijmeegse impresario Leo Lukassen die hen in contact bracht met de belangrijke platenbazen.

CNR was het slagvaardigst en troefde daarmee alle concurrerende platenlabels af; er werd een lucratieve deal gesloten en de eerste single “Dans je de hele nacht met mij?” werd meteen een joekel van een hit. Het daarop volgende album Verse Vis en Lingerie, met o.a. de singles “Afscheid” en “De bostella”, ging veelvuldig over de toonbank en is nog steeds een onmisbaar attribuut op elk zichzelf respecterend feest.

Een jaar later rekenden De Sjonnies definitief af met alle sceptici (die hun een ultrakorte carrière voorspelden) door opnieuw een top-40 hit te scoren met de vakantiekraker Blauw van de sangria .
Door het platensucces en de daarmee gepaard gaande gages in het circuit hadden de heren hun Jordaanse woning driehoog inmiddels verruild voor een Almeerse eengezinswoning met tuin, er stond een grotere auto voor de deur, maar verder bleven ze heel gewoon.
De vakantiebestemming was nog steeds Benidorm, de stamkroeg café Leo en twee keer per week stond Ronnie op de markt met (jawel!) verse vis en lingerie.

Langzamerhand werden De Sjonnies steeds bekender in Nederland.
Dit kwam niet alleen door de altijd verrassende optredens door het hele land, maar zeker ook door verschillende t.v.- en radio-optredens.
Legendarisch zijn de optredens in de Mega-top50 bij Gijs Staverman (1995) en op het Hollands Hitfestival (1995).

Met Gert Timmerman werden hoge kijkcijfers gehaald in de overigens geflopte latenightshow van Peter-Jan Rens (1998) en dat De Sjonnies ook meer in hun mars hebben bewezen ze in 1999 bij “Hints”, waar verrassend de halve finale gehaald werd.
En in 2000 doken ze opeens weer op in de finale van “Big Brother”.

Toch waren er in de tussentijd ook veel dingen veranderd.
Met de productie van hun tweede album Broodje Bal (in 1997) begonnen de heren hun (muzikale) zaakjes steeds meer in eigen hand te nemen. Ondanks de nodige weerstand (in het wereldje is men niet zo gewend dat artiesten veel dingen zelf doen) bewezen De Sjonnies hun gelijk met het succes van het genoemde album. “Blauw van de sangria” behaalde wederom een top-40 notering en ook tracks als “Bloody Mary” en “Marietje” zijn nu nog steeds mateloos populair.

In 1998 bereikte de single “Coupe soleil” de tipparade, de  bijbehorende clip was op zichzelf al een juweeltje.

In 1999 werd van management gewisseld omdat dat nou eenmaal zo gaat in het wereldje. De nieuwe manager Jaap Buys sloot natuurlijk perfect aan bij het image van de band.

Met de release van het derde album Anti-Roos (2000) werd tevens een voorlopig creatief hoogtepunt bereikt met als kroonjuweel de prachtige single “Annemarie”. Ook “Roos in je blonde haren” en “Groen en gesellug” werden grote zaalhits.

Vermeldenswaard is ook een heuglijk moment in november 2000: in die maand mochten De Sjonnies de prestigieuze van Muilekom-prijs in ontvangst nemen.
Voor het eerst werden de Sjonnies ook publiekelijk erkend als ambassadeurs van het Nederlandstalige lied. Als de koningen dit leest, misschien binnenkort ook een lintje voor de heren?

Ondanks de prettige samenwerking met Volendam Music besloten De Sjonnies vrij snel daarna ook hun management zelf te gaan doen. Een vierde telg van de Ruysdael-dynastie, Mathijs (ook bekend als “Thijs de Nijs”) werd aan het hoofd gezet van de organisatie en zo hadden De Sjonnies nu zowel het creatieve als het zakelijke gedeelte in eigen hand.

2001 Begon ook weer voorspoedig: De single “Opa Koos” bestormde de top-50 als carnavalshit van het jaar. De boekingen bleven binnenkomen en zo vierden De Sjonnies hun 10-jarig bestaan als topfeestband, wat in dat jaar ook bekroond werd met de populariteit award.

De daarop volgende jaren kenden ook vele hoogtepunten. In 2002 werd de officiële après-ski hit van het jaar gescoord met “Zwemmen zonder slip”. In 2003 werd voor de tweede keer deelgenomen aan het spelprogramma Hints, en deze keer was helemaal niemand opgewassen tegen het team van De Sjonnies. In 2004 zag de eerste DVD van De Sjonnies het licht, getiteld “Toch gewoon gebleven”, met oude en nieuwe clips van De Sjonnies, ingeleid door het trio zelf uiteraard.

In de tussentijd was er ook een avondvullende show ontstaan, waarbij De Sjonnies werden o.a. ondersteund door De Startrekkers, een top-40 orkest uit de Achterhoek, die het bruiloftscircuit vaarwel hadden gezegd en nu landelijke bekendheid op aan het bouwen waren. Een speciale versie van deze avondvullende show, in de vorm van een Kerstshow onder de naam “White edition” mocht zich jaar na jaar in een steeds grotere populariteit verheugen.

Het zou uiteindelijk tot 2007 duren voordat een nieuw album werd uitgebracht. Het was de moeite van het wachten wel waard, want “Tieteloos” zoals dit album werd gedoopt had dezelfde feestlading als we van eerdere producten van De Sjonnies gewend waren. Bekende hits van dit album waren “Japapa” en “M’n fiets is gejat!” Het zou de laatste singles worden van De Sjonnies in de originele samenstelling.

In 2008 werd de band namelijk opgekocht door John “Sjon” Huizinga, beter bekend als Sjon de Manager. Deze schatrijke zakenman had zijn geld verdiend op andere gebieden, maar hij had nu zijn zinnen gezet om te gaan slagen in de muziekwereld. Een tegenslag was wel dat zowel Ronnie als Konstantijn eind 2009 om moverende redenen de band verlieten. Al snel werden vervangers gevonden in de persoon van Harm (bekend van het tv-programma Idols) als zanger en Paddo als gitarist.

Met Friso als constante factor werd de weg vervolgd met als eerste succes de terugkeer bij Leo Lukassen. Inmiddels was ook Ronnie Ruysdael een solocarrière gestart en werd het voor de Sjonnies-fans wellicht een beetje overzichtelijker. Dat was zeker het geval toen Harm ook al na 3 maanden de band verliet. Sjon besloot om zelf de rol van zanger te gaan vervullen, een lang gekoesterde wens om zelf een groot artiest te worden kwam zo binnen handbereik. Succesvolle deals met platenlabels als White Villa en later Berk Music werden gesloten.

Tegen de verwachting in stond de band al snel weer in het middelpunt van de belangstelling. Met “Helemaal los” en “Hallo hallo” werden behoorlijke zaal hits gescoord. Door de drukke werkzaamheden van Sjon de Manager (hij vertoeft voor zaken regelmatig in Zuid-Amerika en in Oost-Europa) moesten de fans soms wekenlang wachten op een optreden. Vanaf de zomer van 2012 zal Sjon zich echter helemaal gaan richten op het artiestenvak. Tegelijkertijd werd in juni 2012 bekend gemaakt dat ook Konstantijn Ruysdael zich weer gaat bezig houden met nieuw repertoire voor De Sjonnies, weliswaar achter de schermen, maar zijn hand zal snel ook al op het podium herkenbaar zijn. Bovendien werd Ron Regelaar aangetrokken om alles rondom optredens en promotie te gaan regelen. En tot slot werd er een deal gesloten met Rocket agency dat vanaf juni 2012 de boekingen zal verzorgen. Goed nieuws voor de vele fans van De Sjonnies.

Of zoals een grote fan het ooit treffend uitdrukte: